Public defenders’ fees: between state regulation and free competition
DOI:
https://doi.org/10.30545/juridica.2025.jul-dic.5Keywords:
Public Defense, free competition, consumerAbstract
This article analyzes the impact of the bill authorizing the regulation of fees for public defenders on free competition in the legal services market in Paraguay and on consumers. The analysis is based on an assessment of the principles of necessity, proportionality, and neutrality applied to the design of the proposed measure. A qualitative, documentary, and comparative approach is adopted, grounded in a normative, doctrinal, and institutional review. The findings reveal that the initiative fails to comply with these fundamental principles, as it introduces regulatory barriers and asymmetric conditions that undermine fair competition with private practitioners. Moreover, the measure deviates from comparative experiences in Spain, Chile, Colombia, and Brazil, where free legal aid and state neutrality prevail. Consequently, the article proposes revising the bill and adopting less restrictive alternatives that would strengthen the Public Defense system while preserving free competition and professional equity.
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