Constitutional re-founding in South America: The Failed Case of Paraguay in Comparative Perspective
DOI:
https://doi.org/10.30545/academo.2025.n3.1168Keywords:
Constitutional reform, protests, parties, Paraguay, Fernando LugoAbstract
This article examines the reasons why Fernando Lugo’s government in Paraguay (2008–2012) was unable to carry out a constitutional rewrite, unlike other political outsiders in the context of South America’s leftist shift, such as Hugo Chávez (Venezuela), Evo Morales (Bolivia), and Rafael Correa (Ecuador). Through a comparative case study, it examines the conditions that limited the prospects of a constituent process in Paraguay, despite debate on its feasibility. The article demonstrates that, although Lugo was an outsider with similarities to other South American cases, he faced greater constraints than his counterparts due to the lack of strong social protests in support of a constituent assembly in Paraguay. The study underscores the importance of social mobilizations and intra-party dynamics in shaping constitutional processes in the region.
Downloads
References
ABC Color. (2007, 18 de junio). Convención liberal elige a Lugo para candidato de la Concertación. ABC Color, https://www.abc.com.py/edicion-impresa/politica/convencion-liberal-elige-a-lugo-para-candidato-de-la-concertacion-989316.html
ABC Color. (2008, 15 de agosto). Lugo inicia su mandato con 93% de popularidad. ABC Color. https://www.abc.com.py/edicion-impresa/politica/lugo-inicia-su-mandato-con-el-93-de-popularidad-1093255.html
ABC Color. (2011a, 30 de junio). La ANR rechaza el proyecto de la enmienda para habilitar reelección. ABC Color. https://www.abc.com.py/edicion-impresa/politica/la-anr-rechaza-el-proyecto-de-la-enmienda-para-habilitar-reeleccion-277814.html
ABC Color. (2011b, 26 de junio). No estamos dispuestos a perder la libertad. ABC Color. https://www.abc.com.py/articulos/no-estamos-dispuestos-a-perder-la-libertad-276068.html
Abente, D. (2007) Paraguay en el umbral del cambio. Revista de Ciencia Política, 27, 221-233.
Arce, M. (2010). Parties and social protest in Latin America’s neoliberal era. Party Politics, 16(5), 669-86.
Basabe-Serrano, S. (2012). Judges without robes and judicial voting in contexts of institutional instability: The case of Ecuador’s constitutional court, 1999-2007. Journal of Latin American Studies, 44(1), 127–61.
Brinks, D. M., Gauri, V., & Shen, K. (2015). Social rights constitutionalism: Negotiating the tension between the universal and the particular. Annual Review of Law and Social Science, 11(1), 289-308.
Carreras, M. (2012). The Rise of Outsiders in Latin America, 1980-2010: An institutionalist perspective. Comparative Political Studies, 45(12), 1451-1482.
Cerna Villagra, S. P., & Villalba Portillo, S. M. (Eds.). (2019). Tres décadas de democratización en Paraguay: Actores, instituciones y sociedad. Centro de Estudios Antropológicos de la Universidad Católica (CEADUC).
Clark, D., & Regan, P. (2019). Mass mobilization protest data (Version 5) [Data set]. Harvard Dataverse. https://doi.org/10.7910/DVN/HTTWYL
Corporación Latinobarómetro. (2025). Latinobarómetro opinión pública Latinoamericana. https://www.latinobarometro.org
Coronel Prosman, J. (2021). Paraguay, ¿el renacer de una utopía contagiosa? Barbarói, 58, 218-29.
Corrales, J. (2018). Fixing democracy: Why constitutional change often fails to enhance democracy in Latin America. Oxford University Press.
de La Torre, C., & de Lara, F. B. (2020). Populism, constitution making, and the rule of law in Latin America. Partecipazione e Conflitto, 13(3), 1453-1468. https://doi.org/10.1285/i20356609v13i3p1453
Elster, J. (1995). Forces and mechanisms in the constitution-making process. Duke Law Journal, 45 (2), 364-396.
Ezquerro‐Cañete, A., & Fogel, R. (2017). A coup foretold: Fernando Lugo and the lost promise of agrarian reform in Paraguay. Journal of Agrarian Change, 17(2), 279-295.
Fierro, A. (2012). Se dan todas las condiciones para volver a ganar en 2013. Rebelión.
Flores-Macías, G. (2012). After neoliberalism? The left and economic reforms in Latin America. Oxford University Press.
Gallego-Día, S. (2009). Lugo: Es muy lento limpiar un país tan corrupto. El País.
Galligan, D. J., & Versteeg, M. (Eds.). (2013). Social and political foundations of Constitutions. Cambridge University Press.
Gott, R. (2008). All change in Paraguay: The promise of Fernando Lugo. Global Dialogue, 10, 48-58.
Helmke, G. (2002). The logic of strategic defection: Court–executive relations in Argentina under dictatorship and democracy. American Political Science Review, 96(2), 291-303.
Hirschl, R. (2013). The strategic foundations of constitutions. En D. J. Galligan & M. Versteeg (Eds.), Social and political foundations of constitutions (pp. 157-181). Cambridge University Press.
Ibarra del Cueto, J. F. (2023). Plebiscitarianism and State Capacity Erosion in Mexico. Revista de Ciencia Política, 43(2).
Irala, A., Kretschmer, R., & Palau, (2019). Ocupaciones de tierra: marcas del conflicto rural (1990-2019): Estructura Agraria y el Conflicto por la tierra en Paraguay, BASE Investigaciones Sociales.
Landau, D. (2013). Constitution-making gone wrong. Alabama Law Review, 64, 923.
Levitsky, S., & Loxton, J. (2013). Populism and competitive authoritarianism in the Andes. Democratization, 20(1), 107-136.
Levitsky, S., & Roberts, K. M. (Eds.). (2011). The resurgence of the Latin American left. The Johns Hopkins University Press.
Levy, C. (2013). Working towards Tekojojá: The political struggles of the Paraguayan left. Studies in Political Economy, 92(1), 29-56.
Lezcano Claude, L (2005). La reforma constitucional en el Paraguay. Anuario de Derecho Constitucional Latinoamericano, 2.
Mahoney, J., & Thelen, K. (Eds.). (2010). Explaining institutional change: Ambiguity, agency, and power. Cambridge University Press
Marsteintredet, L., Llanos, M., & Nolte, D. (2013). Paraguay and the Politics of Impeachment. Journal of Democracy, 24(4), 110-123.
Martens, J., Palau, T., & Riquelme Q. (2010). Reforma agraria es desarrollo nacional: propuesta y acciones para la implementación de una reforma agraria en Paraguay. Diakonia.
Martínez Escobar, F. (2013). El eje izquierda-derecha en el sistema de partidos políticos del Paraguay. Revista Paraguay desde las Ciencias Sociales, 2, 1-25.
Moffitt, B. (2016). The global rise of populism: Performance, political style, and representation. Stanford University Press.
Negretto, G. L. (2012). Replacing and amending constitutions: The logic of constitutional change in Latin America. Law & Society Review, 46(4), 749–79.
Negretto, G. L., & Sánchez-Talanquer, M. (2021). Constitutional origins and liberal democracy: A global analysis, 1900-2015. American Political Science Review, 115(2), 522–536.
Nickson, A. (2008). Paraguay: Fernando Lugo vs the Colorado Machine. Open Democracy.
Pérez-Liñán, A. (2007). Presidencial impeachment and the new political instability in Latin America. Cambridge University Press.
Pérez-Liñán, A. (2014). A two-level theory of presidential instability. Latin American Politics and Society, 56(1), 34-54.
Quesada, J. D. (2022). El día en que Petro ganó a Petro. El País.
Roberts, K. M. (2014). Changing course in Latin America: Party systems in the Neoliberal era. Cambridge University Press.
Schuster, C. (2013). Clientelismo y el juego político de profesionalizar el empleo público en Paraguay. Centro de Análisis y Difusión de la Economía Paraguaya, CADEP.
Rossi, F. M., & Silva, E. (2018). Reshaping the political arena in Latin America: From resisting neoliberalism to the second incorporation. University of Pittsburgh Press.
Stefanoni, P. (2012). Paraguay: Ascenso, vía crucis y caída de Fernando Lugo. Instituto Argentino para el Desarrollo Económico.
Tilly, C., & Tarrow, S. G. (2015). Contentious politics. Oxford University Press.
Última Hora. (2006, 17 de diciembre). Monseñor Lugo pide un poco de paciencia a sus seguidores. Última Hora. https://www.ultimahora.com/monsenor-lugo-pide-un-poco-paciencia-sus-seguidores-n10113
Última Hora. (2008, 5 de noviembre). Enfrentamiento entre campesinos y policías frente a la fiscalía. Última Hora. https://www.ultimahora.com/enfrentamiento-campesinos-y-policias-frente-la-fiscalia-n168848
USAID. (2009). Paraguay democracy and governance assessment. USAID.
Zulianello, M. (2018). Anti-system parties revisited: Concept formation and guidelines for empirical research. Government and Opposition, 53(4), 653-681.
Todo el contenido de esta revista, está bajo 